WESTさんの改名にあたり思うこと．
私たちの大好きなWEST7人を呼ぶ名前が、ジャニーズWESTからWEST.に変わった。
彼らをまとめて呼ぶときの言葉が変わるだけで、きっと、何も変わらない。分かってる。でも、WEST.としての自担に会う前*1に、いまの気持ちを残しておきたいと思う。
その前に、まず「ジャニーズWEST」について。
照史くんがジャニーさんに、「ジャニーズって付けさせてほしい」とお願いしてつけてもらった、「俺たちジャニーズだから」とどこに出て行っても名刺代わりになるグループ名。
ジャニーズを背負う覚悟で、デビュー時にお願いしてもらった名前。当時のラジオを文字起こししてみた。誤解の無いようにしたいが、「売れたくて」ではなく「ジャニーズって付けないと、俺ら誰だか分かってもらえない。」とあえて照史くんがお願いしている。「ジャニーズって付いてるのは"初代ジャニーズ"と自分たちだけ」と、所属事務所に誇りを持っている彼らがとても好きだった。
2014年2月2日 関西ジャニーズJr.もぎたて関ジュース
照史「デビューの話は正直(2013)夏くらいからあって」
淳太「全国ツアー中に」
照史「俺らから(ジャニーさんに)直接(デビュー)さしてくれってお願いしてて。それはみなさんもう知ってもらってると思うんですけど、新聞記者の方にも取り上げてもらって。そこから段々始まって、でジャニーさんも二つ返事で『いいよ』みたいな、軽い感じだったの。ほんまにできんのかなー？って思ってて。まあ良い機会やから、そのーずっと話を詰めてたら、じゃあカウントダウンで発表する？みたいな形に持っていき、一番最初に言われたのが『グループ名何にする？』っていう話からね。えっそれって決めてくれへんのかなって」
淳太「ジャニーさん決めてよって感じやったよねぇ笑」
照史「まあまあ、大きなインパクトのある名前がいいかなって俺らが言うてね、“ジャニーズ”って入れて、とか色々言わしてもらって。で、ギリギリその日か、31日か、に発表やめましょうってなったの」
淳太「そう、もう発表せんとこかってなって」
照史「メンバーも分からん状態やったし。もう今日はやめとこって。誰にも言ってなかったの」
淳太「スタッフさんも知らんかったもんね」
照史「僕らと、ジャニーさんだけしか知らない状況で。でもー、どう言ったらみなさんに伝わるか分からないけど、まず発表しないと、メンバーは後になるかもしらんし、後でも全然変えれるし、リリースは基本的に4月予定にさしてもらってたから、4月までにメンバーも変えれるし、事も動かせるから、でも発表しとかないと何も進まないっていう頭があったから、とりあえず発表だけさしてくれーって俺らがお願いして、急遽決まって急遽紙に(ジャニーズWEST4と)書いて」
淳太「ほんまに30分くらい前に」
照史「だって正直…カウントダウンってフジテレビさんやけど、フジテレビさんも知らんし、僕らジャニーズエンターテインメント、JEさんからリリースさしてもらうことが決定したんですが、JEさんも知ってる人ふたりくらい」
淳太「そやね、異例よ笑笑」
照史「あの騒動でわちゃわちゃーってなったらしいね笑笑」
そんな経緯で決まった「ジャニーズWEST」。
9年経って、自発的な改名ではなく、理由も理由で変わることがあるなんて思ってもみなかった。
WESTはバカみたいにジャニーズWESTという名前を愛していて、そのおかげでたくさんの曲の歌詞にグループ名がまるごと入っている。
9年間持ち続けた矜持を、愛を、また持ち歌の一部を、(表向きには)手放さなくてはならない彼らの気持ちを思うと、とても言葉にできない。いちファンですらこんなに苦しいのだから。
それでも進んでいくと、「WEST」を守ると決めた7人を見守りたい。
しげが「無かったことにはならない、(ジャニーズWESTとしての過去を)全部力に変えていくから」と言ってくれたこと。
照史くんが「"WEST"を変えるつもりはさらさら無かった」と言ってくれたこと。
どこかからすっぱ抜かれる前に、名前の変更全員で考えてると教えてくれた淳太くん。改名発表直後のブログで、照史くんが生配信で言ってた「W.E.S.T.」は「We Eternally Smile Together :)」と教えてくれた淳太くん。24コンの時から*2何も変わってないんだなと思えたこと。
流星が「WESTってローマ数字のⅦが入ってるって気付いちゃった」と7へのこだわりが強いと知れたこと。
グループ名変えるよとまずお知らせだけしてくれた動画で、全然笑えてなかった神ちゃんとのんちゃんが、新グループ名発表のときに自然な笑顔でいてくれたこと*3。
濵ちゃんが「楽しいことがいっぱい待ってる」と未来に希望を持たせてくれたこと。
全部忘れないでいたい。
「ジャニーズの名前がほしい」とお願いした照史くんが、ジャニーズWEST7人でのデビュー発表をした日生劇場で、新しいグループ名に変わるタイミングでその日生劇場に立つこと。全部噛み締めて、拍手に変えて届けてくる。
ありがとう ジャニーズWEST。さよならとは言いません、いつも側にあるし、これからも私はきっと事あるごとに使います笑
これからよろしくね、WEST.。
